Pengguna smartphone, dimanapun Anda berada, tenti kini tidak bisa lepas dari jaringan internet. Mulai dari kegiatan bekerja, mencari hiburan hingga membuat jadwal harian, semua bisa dilakukan dengan lebih mudah dengan sambungan internet dan berbagai aplikasinya. Tentu saja, jaringan atau koneksi internet yang ada juga terus berkembang. Perkembangan koneksi data ini dimulai sejak saat pertama telepon seluler diluncurkan.

Jika Anda telah menggunakan telepon seluler atau telepon genggam sejak saat pertama diluncurkan, Anda pasti memahami perkembangan yang terjadi seiring waktu berlalu. Telepon seluler yang awalnya hanya bisa digunakan untuk melakukan panggilan telepon, bertambah fiturnya dengan kemampuan mengirim pesan dan e-mail. Selanjutnya ditambah dengan fitur berbagi pesan, video dan data lain. Selanjutnya ditambah dengan berbagai aplikasi, akses pada situs internet, dan diakhiri dengan yang terbaru 5G, dengan segala macam kelebihannya.

Ya, dari 1G, kini perkembangan koneksi data telah mencapai generasi kelima atau yang disebut dengan 5G. Tentu saja perbedaannya sangat jauh jika jaringan yang kini ada dibandingkan dengan jaringan generasi pertama. Untuk lebih jelasnya, simak penjelasan setiap generasi yang ada di bawah ini. Dari sana akan terlihat seberapa signifikan perubahan yang terjadi pada setiap generasi.

1G

Generasi pertama digunakan oleh ponsel klasik, jauh dari apa yang kini dikenal dengan smartphone. Ponsel ini hanya dapat melakukan panggilan telepon saja, tanpa ada internet, pesan singkat, apalagi sambungan ke media sosial. Secara bentuk, ponsel yang ada saat itu memiliki layar dengan ukuran kecil, yang tentu, memiliki tampilan yang amat sederhana. Pada generasi pertama ini, sinyal radio ditransmisikan secara analog dan kecepatanya hanya sekitar 14,4 KB/s saja.

2G

Generasi kedua adalah generasi peralihan dari teknologi analog ke teknologi digital. Jaringan ini selanjutnya digunakan sebagai standar utama penggunaan koneksi komersial. Kecepatannya rata-rata adlah 9 hingga 14,4 Kb/s. Generasi kedua ini biasa dikenal dengan kode GSM atau CDMA2000.

Pada generasi kedua juga dikembangkan menjadi 2,5G, yang biasa dikenal dengan sebutan GPRS. Kecepatannya dinaikkan, dari 9 hingga 14,4 KB/s menjadi 115 KB/s. Selain itu, pada jaringan 2,5G telah memiliki kemampuan untuk mengakses internet .

Selanjutnya, dikenal dengan 2,75G atau sebutannya EDGE. Teknologi ini merupakan evolusi dari GSM, yang memiliki kecepatan sebesar 3 kali lipat dari kecepatan GPRS. Sama dengan pendahulunya, pada 2,75G ini telah mampu digunakan untuk mengakses internet seperti keperluan e-mail, MMS dan sebagainya.

3G

Jaringan generasi ketiga ini merupakan evolusi dari generasi sebelumnya. Keperluan akan kecepatan dan akses internet pada masa ini semakin dibutuhkan sehingga harus ada teknologi yang lebih baik lagi.  Disebut dengan WCDMA atau UMTS, kemampuannya setingkat berada di atas EDGE. Rata-rata kecepatan yang diberikan adalah 480 KB/s, yang mana sudah mendukung video streaming dan video calling.

Setelah 3G, perkembangan koneksi data juga mengenal apa yang disebut dengan 3,5G atau 3G+ atau disebut dengan HSDPA. Peningkatan yang diberikan pada evolusi ini adalah kualitas gambar atau tampilan yang lebih jernih dibandingkan 3G.

Berturut-turut, perkembangan generasi ketiga ini terus terjadi. Perkembangan selanjutnya disebut dengan  HSUPA dengan kecepatan hingga 5,76 MB/s, kemudian HSPA dan EVDO yang memiliki kecepatan rata-rata 42 MB/s untuk pengunduhan dan 11 MB/s untuk pengunggahan.

4G

Disebut juga dengan koneksi LTE, menjadi koneksi yang saat ini paling banyak digunakan untuk keperluan komersil. Kelebihannya tentu terletak pada kecepatan jaringan yang ditawarkan, hingga 100 MB/s. Generasi keempat juga menawarkan kualitas grafis yang lebih baik, berkualitas premium dan memiliki tingkat keamanan yang tinggi. Selain itu, teknologi ini terbilang murah jika dilihat dari manfaat yang diberikannya.

5G

Generasi terkini dari perkembangan koneksi data yang saat ini masih dalam tahap pengembangan. Pada generasi kelima ini, kecepatan yang disediakan diklaim bisa mencapai 1 GB/s bahkan lebih. Nantinya penggunaan koneksi ini dapat dilakukan jika perangkat smartphone telah mendukung koneksi jaringan 5G dan segala persiapan teknis telah dilakukan.

Di Indonesia sendiri, yang masih menjadi koneksi paling banyak digunakan adalah 4G. Sebagian besar wilayah Indonesia telah masuk dalam cakupan layanan 4G. Meski demikian pada daerah tertentu, seperti pedalaman, pegunungan atau pantai, biasanya jaringan ini sulit didapatkan sehingga smartphone akan bekerja pada jaringan yang tersedia saja (bisa EDGE, GPRS, HSDPA atau bahkan GSM).

Teknologi 5G sendiri telah dicoba pada beberapa negara dan memberikan hasil yang memuaskan. Namun demikian perkembangan koneksi data sendiri tidak dapat berjalan optimal tanpa perkembangan perangkat yang digunakan. Jika smartphone yang digunakan tidak mendukung jaringan 5G, maka adanya jaringan ini tentu tidak akan terlalu berpengaruh. Demikian tadi penjelasan perkembangan jaringan koneksi data, sehingga bisa terlihat perbedaan pada masing-masing generasi sebagian besar terletak pada kecepatan akses yang diberikan.